Editor's note: Spanish language version at end.
The National Hurricane Center has officially named the system located over the western Caribbean.
Tropical Storm Helene is moving slowly toward the Yucatán Peninsula, but it’s expected to make a left hook toward Florida. Florida should prepare for a Thursday evening landfall of a major category hurricane.
Tropical Storm Helene has maximum sustained winds of 45 mph and it’s moving north-northwest at about 12 mph. The system is expected to lose forward speed on Tuesday afternoon and overnight Wednesday.
Starting Wednesday morning the shift will be toward the north as it enters the Gulf of Mexico. It is also during the overnight hours that Helene is expected to gain hurricane status.
Between Wednesday morning and Wednesday evening, the system will go through rapid specification, and by sunrise on Thursday we will likely be talking about a major category 3 hurricane with maximum sustained winds of at least 111 mph.
Under the track issued by The National Hurricane Center at 11 a.m. Eastern Time on Tuesday, Helene would be around 300 miles west of Naples, Florida on Thursday morning. Helene is forecast to make landfall along the Florida Big Bend on Thursday evening.
It is important to remember that impacts will extend far beyond the center of the storm, especially east of the center and may be felt across the state in some capacity.
Impacts
Although Helene will bring heavy rain, especially along the West Coast of Florida, the Panhandle, and North Florida the storm surge and huge wind field will grab most of the headlines. Widespread power outages are expected.
Storm surge could be as high as 15 feet along the Florida Big Bend through the upper area of the Tampa Bay. Across the Tampa Bay area storm surge could be as high as 8 feet and Southwest Florida could experience storm search as high as 5 feet in some spots.
The wind field is already large in Tropical Storm Helene, and this wind field will be expanding as it travels over the eastern Gulf of Mexico. As of the latest advisory, tropical storm force winds extend outward up to 140 miles to the east of the center.
Keep in mind that Florida will continue to be east of the center therefore tropical storm-force winds are likely across much of the state. The highest probability of tropical-storm-force winds is across the West Coast of Florida through the Panhandle. South Florida has between a 10 and 20 percent chance of experiencing tropical storm-force winds, especially on Thursday.
Rain bands will travel across the entire Peninsula. The most active day will be on Thursday as heavy rainfall and thunderstorms embedded in these rain bands could also produce a few tornadoes. For South Florida, accumulations may vary between 2 to 4 inches, but some areas could have more, depending on the rain bands and their intensity.
Please finish preparations by Wednesday afternoon if you’re across South Florida and by Wednesday evening for anyone located from Central Florida northward. Weather conditions will quickly deteriorate throughout the day on Wednesday and become the worst on Thursday.
Flash floods are likely across the Panhandle along I-10 from Tallahassee to Jacksonville and along I-75 from north Florida to Central Florida, including Tampa.
We will continue to monitor and bring you updates throughout the day and more frequently as the storm approaches.
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El Centro Nacional de Huracanes ha nombrado oficialmente al sistema ubicado sobre el Caribe occidental. La tormenta tropical Helene se está moviendo lentamente hacia la Península de Yucatán, pero se espera que haga un giro de izquierda hacia Florida. Florida debería prepararse para una llegada a tierra el jueves por la noche de un huracán de categoría mayor.
La tormenta tropical Helene tiene vientos máximos sostenidos de 45 mph y se está moviendo hacia el norte-noroeste a aproximadamente 12 mph. Se espera que el sistema pierda velocidad de avance el martes por la tarde y durante la noche del miércoles. A partir de la mañana del miércoles, el cambio será hacia el norte a medida que ingresa al Golfo de México. También es durante las horas de la noche que se espera que Helene gane el estado de huracán. Entre la mañana del miércoles y la noche del miércoles, el sistema pasará por una especificación rápida, y al amanecer del jueves probablemente estaremos hablando de un huracán de categoría 3 con vientos máximos sostenidos de al menos 111 mph.
Según la trayectoria emitida por el Centro Nacional de Huracanes a las 11 a.m., hora del Este, el martes, El centro de Helene estaría a unas 300 millas al oeste de Naples, Florida, el jueves por la mañana. Se pronostica que Helene tocará tierra en el Big Bend de Florida el jueves por la noche, probablemente como un huracán de categoría mayor.
Es importante que recuerde que los impactos irán mucho más allá del centro de la tormenta, en especial al este del centro y se podrán sentir en todo el estado de alguna manera.
Impactos
Aunque Helene traerá fuertes lluvias, especialmente a lo largo de la costa oeste de Florida, el Panhandle y el norte de Florida, la marejada ciclónica y el enorme campo de vientos acapararán la mayoría de los titulares. Se esperan cortes de energía generalizados.
La marejada ciclónica podría alcanzar los 15 pies a lo largo del Big Bend de Florida hasta la zona superior de la bahía de Tampa. En el área de la bahía de Tampa, la marejada ciclónica podría alcanzar los 8 pies y el suroeste de Florida podría experimentar una tormenta de hasta 5 pies en algunos lugares.
El campo de viento ya es grande en la tormenta tropical Helene, y este campo de viento se expandirá a medida que avance sobre el este del Golfo de México. Según el último boletín los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden hasta 140 millas al este del centro. Tenga en cuenta que Florida seguirá estando al este del centro, por lo tanto, es probable que haya vientos con fuerza de tormenta tropical en gran parte del estado. La probabilidad más alta de vientos con fuerza de tormenta tropical se encuentra en la costa oeste de Florida, a través del Panhandle. El sur de Florida tiene entre un 10 y un 20 por ciento de posibilidades de experimentar vientos con fuerza de tormenta tropical, especialmente el jueves.
Las bandas de lluvia se desplazarán por toda la península. El día más activo será el jueves, ya que las fuertes lluvias y tormentas eléctricas enmarcadas en estas bandas de lluvia también podrían producir algunos tornados.
Termine los preparativos el miércoles por la tarde si se encuentra en el sur de Florida y el miércoles por la noche si se encuentra desde el centro de Florida hacia el norte. Las condiciones meteorológicas se deteriorarán rápidamente durante el día del miércoles y empeorarán el jueves.
Es probable que se produzcan inundaciones repentinas en el Panhandle a lo largo de la I-10 desde Tallahassee hasta Jacksonville y a lo largo de la I-75 desde el norte de Florida hasta el centro de Florida, incluida Tampa. Para el Sur de Florida acumulados pueden variar entre 2 a 4 pulgadas pero algunas zonas pudiesen tener más, dependiendo de las bandas de lluvia y su intensidad.
Continuaremos monitoreando y brindándole actualizaciones durante todo el día y con mayor frecuencia a medida que se acerque la tormenta.
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